你有没有遇到过这种情况：在写网页或者小程序的时候，明明调用了一个接口，结果浏览器开发者工具里一堆看不懂的符号，点开一看是花括号、方括号混在一起，像天书一样？其实，那大概率就是接口返回的 JSON 格式数据。
什么是 JSON？
JSON 全名叫 JavaScript Object Notation，翻译过来就是“JavaScript 对象表示法”。别被名字吓到，它跟 JavaScript 没有强绑定，现在已经是互联网上最通用的数据交换格式之一。简单说，它就是一种轻量级的、用来存储和传输数据的“文本规则”。
比如你用手机查天气，App 会去服务器拿数据。服务器不会直接给你一张图或者一句话，而是返回一段结构清晰的文本，长这样：
{
"city": "北京",
"temperature": 23,
"weather": "晴",
"wind_direction": "北风",
"humidity": 60
}这就是标准的 JSON 格式。看起来像字典，左边是“键”（key），右边是“值”（value），用冒号连接，每对之间用逗号分隔，整体包在花括号里。这种结构对人友好，也容易被程序解析。
为什么接口偏爱返回 JSON？
以前也有用 XML 的，但那玩意儿太啰嗦。同样一条天气信息，XML 写出来可能要十几行，而 JSON 几行就搞定了。网络传输讲究效率，越小越快。
而且几乎所有编程语言都能轻松处理 JSON。前端 JavaScript 原生支持，后端 Python 有 json 模块，Java 有 Jackson 或 Gson，PHP 有 json_decode，基本不用额外造轮子。
怎么在实际中看到它？
打开 Chrome 浏览器，按 F12 调出开发者工具，切换到 Network（网络）标签页，刷新页面。你会看到一堆请求记录。点开一个 XHR 或 Fetch 类型的请求，再点 Response，如果内容长得像上面那个天气例子，那就是 JSON。
有时候返回的是乱码或者一串字符串，可能是没正确设置编码，或者数据被压缩了。这时候看 Headers 里的 Content-Type，正常应该是 application/json。如果不是，比如是 text/html，那说明接口可能出错了，或者根本不是返回 JSON。
遇到问题怎么排查？
假设你写了个登录功能，点击按钮没反应。打开开发者工具一看，接口返回了这么一段：
{
"code": 400,
"message": "用户名或密码错误",
"data": null
}这比直接报错“请求失败”有用多了。你知道是参数问题，而不是网络断了或者服务器崩了。接着就可以检查前端传过去的账号密码有没有拼错，或者是否少了字段。
再比如，返回的 JSON 里某个字段突然没了，前端代码却还在读取它，页面就可能白屏或报错。这时候对比接口文档，确认字段名是否变更，能快速定位问题。
小技巧：美化 JSON 显示
有些接口返回的 JSON 是压缩成一行的，密密麻麻很难看。可以复制出来，贴到 VS Code、Chrome 控制台或者在线工具里，一键格式化。或者用浏览器插件，比如 JSON Viewer，自动帮你高亮和展开。
开发过程中，也可以在代码里打印一下 response.data，看看实际拿到的数据长啥样。别嫌麻烦，很多 bug 就藏在这些细节里。
接口返回 JSON 格式，本质上是一种约定。只要两边都遵守这个规则，数据就能准确无误地传递。理解它，就像学会看地图，走哪儿都不怕迷路。